Förutom att skaffa hund enbart i sällskaps- eller vaktsyfte så kan hunden även användas till olika typer av sporter. Hundar är intelligenta djur, vilket gör att de kan lära sig en hel del saker och bli tränade till en hel del olika typer av aktiviteter. Exempel på dessa sporter eller aktiviteter är lydnad, skydd, jakt, spår, sök, agility, utställning och hundkapplöpning.

• Hundkapplöpning

En populär hundsport, framförallt i Storbritannien, är hundkapplöpning eller “Greyhound racing” som det ofta kallas, både på engelska och på svenska. I denna sport så tävlar vinthundar mot varandra i former som liknar hästarnas travsport. Det handlar om att komma först i mål och hundarna triggas igång av något som för dem liknar en hare, men som i själva verket är remsor av plast. Detta plastobjekt dras runt en oval bana med hjälp av en elektrisk maskin och jagas sedan av hundarna. Precis som med trav och galopp så är denna sport väldigt vanlig att satsa pengar på.

• Agility

Agility betyder rörlighet på engelska. Denna hundsport går ut på att hunden ska röra sig korrekt i en bana fylld med olika typer av hinder. Några av reglerna lyder att hunden och ägaren inte får röra varandra, att hunden inte får stanna upp och att hunden inte får riva något hinder. Sedan bedöms hundens prestation genom att räkna antal fel och hur lång tid det tog att ta sig igenom banan. Några exempel på hinder är slalom, balansbom, gungbräda, långhopp och tunnel. Denna sport är en av få där blandraser får delta.

Att träna sin hund till att delta i ovanstående typer av aktiviteter är bra för djurets välmående. Det stärker bandet mellan ägare och hund och en vältränad och uppfostrad hund är en lycklig sådan. En viktig del av träningen är vad man kallar positiv förstärkning. Detta är en process där man belönar hunden för ett önskvärt beteende, vanligtvis genom att ge godis eller något annat som hunden tycker om. Förutom belöning används dessutom ignorering och korrigering, vilket kan liknas vid bestraffning. Om hunden beter sig mindre önskvärt så är det effektivt att antingen ignorera den en kort stund eller att korrigera den genom till exempel ryck i kopplet eller undanhållande av godis, sedan när det önskvärda beteende kommer tillbaka så belönar man återigen hunden.

Hur många olika raser av hundar finns det? Den exakta siffran kanske är svår att ange, men i Sverige finns det 294 registrerade hundraser. Pratar man om hela världen så rör det sig om cirka 600 olika raser och då inkluderar man givetvis alla inhemska raser. När man anger dessa siffror så pratar man om rena raser. Utöver dessa så finns det ett närmast oändligt antal blandraser. Med andra ord finns det väldigt många olika typer av hundar.

• Populära raser

För några år sedan så undersökte Svenska Kennelklubben vilka hundraser som var mest populära världen över. Genom att tillfråga 35 nationella kennelklubbar så lyckades man samla in information som på ett relativt korrekt sätt visar statistik på de mest populära hundarna i västvärlden. På första plats kom Labrador Retriever och blev därmed utsedd till världens mest populära hund år 2013. Denna ras kommer ifrån Storbritannien och har fått sitt namn från Labradorhalvön i Québec i Kanada. En utmärkande egenskap hos denna ras är dess mjuka bett som är viktigt för att inte skada bytet som bärs i munnen.

På andra plats i denna lista kommer schäferhunden, som är en hundras från Tyskland. Schäfer betyder herde på tyska och hunden klassas som en herde- eller vallhund men är vanligast som sällskapshund. I Tyskland föds omkring 60,000 hundar av denna ras varje år.

Tredjeplatsen knips av pudeln. Detta är en ras från Frankrike som, förutom den ulliga pälsen, kännetecknas av dess intelligens och förmåga att lära sig. Tack vare detta så är denna hund väldigt framgångsrik i flera hundsporter som till exempel agility och lydnadsprov. Det finns fyra olika storlekar av pudeln och dessa är toypudel, dvärgpudel, mellanpudel och storpudel.

• Andra raser

Förutom pudeln så räknas schäfer, border collie, dobermann och golden retriever som världens mest intelligenta hundraser. Dessa raser är välkända för de flesta, men vilka raser är inte så kända? Av följande raser så finns det bara en enda hund i Sverige: Briquet griffon vendeen från västra Frankrike, hedehund från Sverige, karpatisk herdehund från Tyskland, kritikos ichnilatis från Grekland, nihon teria från Japan och ratero mallorquin från Spanien.

Människan har alltid gillat och uppskattat djur på olika sätt, men det finns vissa djur som står människan närmare än andra. Hunden är kanske det bästa exemplet på detta. De flesta vet att hunden brukar kallas människans bästa vän och det finns många teorier om varför det har blivit på detta sätt. En utbredd och relativt accepterad teori är att hunden, som utvecklades ifrån vargen, hjälpte människan i jakten av andra djur. Tack vare deras luktsinne så kunde spårning av vilt underlättas och som tack för hjälpen så blev hunden inbjuden till att ta del av människans fångst. På detta sätt kom vi närmare varandra och evolutionen gjorde sedan sitt.

Andra teorier talar även om andra sätt som människan och vargen, eller hunden, hade nytta av varandra. Några exempel på hur de kunde komma till nytta var som vakthundar, slädhundar, sällskapsdjur och värmedynor. Man vet inte exakt när hunden började utvecklas från vargen eller när hunden i sin tur började närma sig människan, men man vet att det är tusentals år sedan och man är ganska säker på att ovanstående orsaker spelade en stor roll i skapandet av vänskapsbandet som vi ser idag. Karin Bojs talar om att hunden var våran följeslagare redan för 25,000 år sedan i sin krönika om hundar och hunden och människans gemensamma historia.

Att hunden är människans bästa vän är dock inte vedertaget i alla delar av världen. I vissa muslimska delar i mellanöstern så ser man hunden som det motsatta. Islam förbjuder muslimer att ha hundar och straffet för detta är att man förlorar en eller två “qiraats” från sina “hasanaat”. Detta innebär i princip att man förlorar “andelar” av sina “goda gärningar”. Hunden ses inte som en vän utan som någonting smutsigt. Det finns dock undantag och dessa gäller i de fall då man har hundar till jakt eller för att vakta boskap.

Sedan har vi ytterligare ett synsätt på hunden längre österut, i till exempel Kina, där hunden varken är människans bästa vän eller någonting smutsigt eller orent. Här njuter man nämligen av att slakta hunden för att sedan äta den, något som västvärlden kanske har svårt att acceptera. Slutsatsen vi kan dra av allt detta är att hunden kanske inte är människans bästa vän överallt, men att hunden är det djuret som står oss alla närmast, även om det är på olika sätt.